Вчені зі Смітсонівського тропічного науково-дослідного інституту проаналізували викопну пилок і листя, щоб встановити, як падіння астероїда, що вбив динозаврів, вплинуло на ліси сучасної Південної Америки. Зразки були знайдені на території Колумбії, пише BBC.
Виявилося, що відбулася близько 66 мільйонів років тому катастрофа різко змінила тип рослинності в цій частині світу.
«Ми вивчили записи більше ніж про 50 тисячах зразків пилку і шести тисячах копалин листя, що належали періоду до і після падіння астероїда»
доктор Моніка Карвальо, співавтор дослідження
Аналіз показав, що до удару в регіоні були поширені хвойні і папоротеві. Після – різноманітність рослин скоротилося приблизно на 45%. Багато видів зникли, особливо насінні.
За шість мільйонів років ліси відновилися, але домінувати в них стали квіткові рослини. Структура лісу змінилася.
В кінці крейдяного періоду, коли динозаври ще були живі, дерева росли на великій відстані один від одного, їх верхівки не перекривали сонячне світло, і він доходив до лісової підстилки. Після падіння астероїда лісу стали гущі, кількість світла на землі зменшилася.
Чому катаклізм перетворив негусті хвойні ліси в сучасні джунглі з високими деревами і орхідеями? У вчених є три пояснення.
- Бути густими лісами не дозволяли динозаври. Вони з’їдали і витоптували рослини на нижніх ярусах. Не стало гігантських рептилій – ліси змогли розростися.
- У грунт після падіння астероїда потрапили попіл і зола. Вони збагатили грунт, зробивши його сприятливим для швидкозростаючих квіткових видів.
- Зникнення хвойних порід просто дало конкурентну перевагу квітковим рослинам.
Ці три пояснення не взаємовиключні, зміни можуть бути обумовлені і всіма цими факторами відразу.
«Урок, який можна винести, — під час раптових і масштабних змін тропічні екосистеми не просто оновлюються. Вони змінюються, і цей процес дуже довгий»
доктор Моніка Карвальо, співавтор дослідження